Padiglioni per il futuro o cornici da cartolina?

 

Expo di Osaka, dove l’innovazione fa posto alla promozione

visitata il 5 agosto 2025.

La mia visita all’Expo di Osaka si è svolta ad agosto, il mese delle stelle cadenti, iniziando dalla nuova fermata metropolitana sull’isola artificiale di Yumeshima. L’attesa di conoscere i più recenti traguardi dell’innovazione tecnologica era forte, purtroppo prolungata dalle lunghe code all’ingresso.

 

Fermata della metropolitana Yumeshima.

Come molti sanno, le Esposizioni Universali, o Expo, ebbero inizio nel 1851 con la prima edizione di Londra, nota col nome di “Great Exhibition” e organizzata allo scopo di celebrare i progressi scientifici, tecnologici, industriali e culturali dell’umanità attraverso il confronto tra diversi Paesi. Quella che è rimasta più impressa nella memoria collettiva, tuttavia, fu l’Esposizione di Parigi del 1889, in occasione della quale sul Campo di Marte venne costruita la Tour Eiffel. Venivano così presentati al pubblico, un tripudio di innovazioni tecnologiche, dalla locomotiva a vapore (1851) alla lavatrice (1862), fino al telefono, ufficialmente reso disponibile al pubblico nel 1900. Nel tempo le Esposizioni cambiarono, divenendo un evento globale incentrato sulla promozione dell’istruzione, del progresso e delle relazioni di cooperazione tra i Paesi.

“Progettare la società futura per le nostre vite” è il tema proposto ad Osaka, titolo altisonante e, a mio avviso, molto ambizioso ed estremamente vasto.

La tematica mira a riflettere sul futuro delle società, focalizzando l’attenzione su come la tecnologia, l’ambiente, la salute e le relazioni umane possano evolvere per migliorare le nostre vite.

 

Anello in legno che racchiude tutta l'area espositiva con soprastante giardino pensile.

Quella del 2025 è la terza edizione dell’Expo ospitata ad Osaka: quest’anno il sito prescelto è stato quello dell’isola artificiale di Yumeshima, dove è stata costruita un’enorme struttura anulare in legno, ricoperta da un giardino pensile e percorsi pedonali sopraelevati, per delimitare l’area espositiva inglobando un’area marina. 

 

Giardino pensile con percorso panoramico sulla copertura della struttura anulare.

Al di fuori del perimetro anulare si trovano altri padiglioni di aziende private e strutture ricettive come il Marketplace, realizzati nei pressi della Porta Est antistante l’uscita della metropolitana. Verso la Porta Ovest, a cui si arriva se si prende l’autobus navetta da Osaka, si trovano invece i padiglioni privati nazionali, sale eventi, ristoranti e negozi. Infine, oltre la zona Ovest si trova un’area denominata “Vita futura” in cui è stato realizzato il padiglione Future City, un’area eventi all’aperto e uno spazio dove viene simulato l’atterraggio delle future macchine volanti.

Padiglione snitario con tematica relativa alla rinascita.

 

I padiglioni che meglio rispondono alla tematica dell’Expo sono a mio avviso i cosiddetti “Signature Pavilion”, ubicati nell’area che dal centro della foresta artificiale porta verso l’area circolare bagnata dal mare.

Segmento circolare dell' Expo bagnato dal mare.

Nei padiglioni tematici otto autori giapponesi hanno riflettuto su che tipo di futuro dovremmo creare per garantire prosperità al genere umano e a tutto il creato. I contenuti sono stati sviluppati da Miyata Hiroaki, professore di medicina; Ishiguro Hiroshi, professore di robotica e di innovazione dei sistemi; Sachiko Nakajima, pianista jazz, compositrice, ricercatrice matematica ed educatrice STEM; Ochiai Yoichi, artista multimediale; Fukuoka Shin-Ichi, biologo; Kawamori Shoji, direttore dell’animazione e di mecha design – ambito del disegno d’animazione e fumettistico; Koyama Kundo, creatore di programmi TV a tema gastronomico; Kawase Naomi, regista e filmaker.

Tra questi mi è sembrato molto interessante il “Better Co-Being – Migliore Coesistenza” di Miyata Hiroaki, e progettato dall’architetto Kazuyo Sejima dello studio SANAA. A differenza di molti padiglioni che si concentrano su strutture imponenti e complesse, il Better Co-Being è un’architettura che non ha né tetto né muri. Si tratta di uno spazio a cielo aperto che si integra perfettamente con la “Foresta della Tranquillità” al centro dell’area espositiva. In tal modo l’architetto sottolinea il carattere effimero del progetto del padiglione sfidando la nozione tradizionale di architettura come “edificio”. 

Il padiglione esplora il concetto di coesistenza – inteso come benessere collettivo - ispirandosi al modo in cui un ambiente naturale come una foresta condivide e crea dati come la luce, l’acqua e la materia organica per sostenere un intero ecosistema. In quale modo la società umana può fare lo stesso? Come possiamo condividere dati per un futuro più sostenibile e interconnesso senza prevaricare le minoranze, i più deboli e senza manipolare le masse con la propaganda?

Tra i padiglioni nazionali mi ha particolarmente colpito la varietà dell’architettura effimera piuttosto che i contenuti esposti all’interno delle strutture. Sembra che i progettisti abbiano cercato più la logica della promozione turistica piuttosto che rispondere al tema proposto dell’Expo.

Padiglione della Malesia.

Con una certa curiosità ho visitato il padiglione della Malesia realizzato dall’architetto Kengo Kuma, dal titolo “Weaving a future in Harmony – Tessere un futuro in armonia”, con una facciata composta da numerosi steli di bambù disposti su piani sfalsati inclinati e ispirati al raffinato motivo del songket, un tessuto tradizionale malese.

Gli steli di bambù del padiglione della Malesia.

 

Questa maglia di bambù crea un effetto piacevolmente morbido e poroso, lasciando filtrare la luce naturale e creando effetti d’ombra mutevoli. All’interno, i pavimenti in legno e le pareti color rosso-tabacco chiaro formano un ambiente caldo e profondamente accogliente. Al centro del padiglione svetta il Tree of Harmony, un albero alto circa dieci metri fatto di bambù intrecciato e rattan (materiale derivato dalle liane delle palme), che ricorda l’Albero della Vita dell’Expo di Milano del 2015. Le sue foglie, tessute a mano da artigiani indigeni, recano i nomi delle persone che le hanno realizzate: un gesto simbolico di unione tra diversità e dignità individuale.

Tree of Harmony

Il padiglione della Malesia si trova nella zona denominata “Empowering Lives -Potenziare le Vite” insieme a quelli francesi, filippino e americano.

Padiglione della Francia.

Padiglione delle Filippine.

 Facciata del padiglione delle Filippine con pannelli ondulati in vimini.

Padiglione degli Stati Uniti d'America.

Il padiglione Italia si trova invece nell’area denominata “Saving Lives – Salvare vite” e ingloba il padiglione della Città del Vaticano. Mio malgrado, il nostro padiglione è tra i più gettonati dal pubblico asiatico, quindi cerco di prenotare l’ingresso prima del giorno di visita, ma anche sull’App non si riesce a riservare l’accesso poiché risulta subito tutto occupato. Mi reco allo stand il giorno di visita e mi metto in fila nella coda più lunga mai vista prima, con un’attesa di più di tre ore! Una situazione inconcepibile, assurda e insopportabile con quel clima. Una lunghissima attesa che, purtroppo, non viene premiata: il padiglione italiano, infatti, mette in mostra le attrattive regionali (e qui andiamo fuori tema…), uno spazio per la Santa Sede che espone “La Deposizione”, un capolavoro di Caravaggio (tema spirituale coerente con la salvezza delle anime), un piccolo teatro per spettacoli serali e un tetto giardino all’italiana nei pressi del ristorante “Eataly”.

Ingresso al Padiglione Italia.

Ora, ammesso che siamo bravi nel food e nel design, che siamo un’eccellenza nel campo del restauro e della moda, ma non si dovrebbe rispettare il tema dell’Esposizione? Per attrarre i visitatori, inoltre, il nostro padiglione espone l’Atlante Farnese proveniente dal Museo archeologico di Napoli, alto circa due metri e risalente al II secolo d. C. e disegni di Leonardo da Vinci. A me sembra più un inno alla bellezza e alla creatività italiana piuttosto che “l’Arte rigenera la Vita”, slogan troppo facile se poi non viene illustrato come si deve.

Insomma, un’esposizione che sembra più un’antologia del “Made in Italy” piuttosto che un’anticipazione di quello che potremmo essere. Un po’ come se, per parlare del futuro, ci limitassimo a mostrare le statue del David. Bellissime, certo, ma in che modo le contestualizziamo con il futuro?

Piuttosto ho trovato più interessante – e soprattutto pertinente - l’esposizione della tecnologia aerospaziale e le infrastrutture subacquee, oltre alla struttura del biplano di Arturo Ferrarin del 1920.

 
Padiglione Italia

La struttura del nostro padiglione, che è stata progettata dallo studio di Mario Cucinella, è di buon gusto e riprende il concetto della “città ideale” del Rinascimento, reinterpretandolo in chiave moderna. La struttura principale del padiglione è realizzata in legno lamellare e presenta una facciata semitrasparente in pannelli di fibre minerali che si aprono per consentire l’ingresso al teatro.

Gli elementi attorno ai quali si sviluppa il progetto sono il portico d’ingresso, che simboleggia l’apertura senza barriere; la piazza, intesa come luogo di incontro e di conoscenza che ospita le sezioni tematiche dedicate all’individuo, alla società e al territorio; il teatro, concepito come luogo per gli eventi che celebrano l’arte e la creatività; il giardino pensile, situato sulla terrazza del padiglione, che reinterpreta il giardino all’italiana in forma di labirinto.

L’errore progettuale è stato quello di prevedere solo due ascensori per accedere ai piani superiori, senza alcuna scala: questo ha creato un effetto imbuto con la conseguente coda infinita per entrare. Inoltre, se mancasse la luce, i poveretti che si trovano in giardino come farebbero a scendere? Direi che la sicurezza è passata in secondo piano.

Ogni elemento, dalla struttura alle finiture, è stato pensato per essere reversibile, smontabile e riutilizzabile in modo da ridurre al minimo l’impatto ambientale. 

Padiglione della Tailandia.

Riflettendo su ciò che ho potuto vedere mi sorge una domanda: le Esposizioni Universali sono ancora vetrine di innovazione e di confronto tra le nazioni o sono diventate delle fiere per il turismo e l’intrattenimento con un tocco di glamour architettonico dove ogni Paese si esibisce in una gara di “chi ce l’ha più lungo” (il padiglione, intendo) e dove il vero scopo è far venire la voglia ai visitatori di comprare un biglietto aereo per la nazione espositrice?

Dall'alto verso il basso e da sinistra verso destra: Padiglione dell'Indonesia, dell'Uzbekistan, della Spagna, dei Paesi Bassi, dell'Italia, dell'Azebaijan.

 

Alessandro Cutelli